Man kann keine Reise zum echten Mond machen, zumindestens nicht jetzt, aber vielleicht können Sie die Oberfläche bald virtuell besuchen. Die NASA hat einen visuellen Datensatz herausgegeben, den sie „CGI Moon Kit“ nennt und der es den Designern ermöglichen wird, authentische Mondlandschaften in Spielen und anderen Medien zu erstellen. Das Kit kann natürlich völlig kostenlos heruntergeladen werden.
Die Daten für das Moon Kit stammen vom Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) der NASA, der sich seit 2009 in der Mondumlaufbahn befindet. Seine ursprüngliche Mission dauerte nur ein Jahr, aber sie läuft immer noch gut. Während der Zeit, in der die LRO den Mond untersucht hat, hat sie eine 3D-Map von fast der gesamten Oberfläche erstellt – 98,2 Prozent davon, um genau zu sein. Die einzigen Teile des Mondes, die nicht abgedeckt sind, sind die Polargebiete im tiefen Schatten.
Das Mondkit stammt von NASA-Designer Ernie Wright, der im Scientific Visualization Studio im Goddard Space Flight Center der NASA arbeitet. Wright hat das Moon Kit ursprünglich als Werkzeug für das Scientific Visualization Studio erstellt, aber er erhielt so viele Anfragen nach den Daten, dass er beschloss, den Datensatz allen Designern öffentlich zugänglich zu machen.
Sie können das Moon-Kit sofort von der Scientific Visualization Studio-Website herunterladen. Es kommt als ein Paar unkomprimierter TIFF-Dateien. Eine Datei ist eine Zusammenstellung von über 100.000 Fotos, die mit der Lunar Reconnaissance Orbiter Camera (LROC) des Orbiters aufgenommen wurden.
Die größte Option, die die meisten Designer wünschen, liegt bei fast 500 Megabyte. Dies ist im Wesentlichen eine Textur-Map des Mondes.
Die zweite TIFF-Datei ist eine so genannte Displacement Map. Sie enthält Daten des Lunar Orbiter Altimeter Instrumented (LOLA), das Ihnen die Höhe von Objekten auf dem Mond anzeigt. Die größte Version zeigt 64 Pixel pro Grad an und kommt mit nur knapp 1 Gb an.
In einer 3D-Animationssoftware können Sie beide Bilder um eine Kugelschale wickeln, um ein sehr genaues Modell des Mondes zu erstellen. Die Farbdatei sagt dem Programm, wie das Gelände aussehen soll und die Displacement-Map kommuniziert diesem, wie die Oberfläche genormt ist. Dies ist jedoch keine fertige 3D-Version des Mondes, die Sie erforschen können – es wird einige ernsthafte 3D-Designarbeit erfordern, um daraus etwas Greifbares zu machen. In den kommenden Jahren werden wir vielleicht Simulationen der Mondoberfläche sehen, die genauer sind als alles, was es bisher gab.
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