Während der Vive Developer Conference in Peking kündigte HTC mit Vive Wave eine neue mobile Open-VR-Plattform an. Mit einer einheitlichen Plattform und Vertriebsstrategie möchte das Unternehmen den stark fragmentierten VR-Markt in China zentralisieren und Standards schaffen.
Die Plattform verbindet weit verbreitete chinesische HMDs wie 360QIKU, Baofeng Mojing, Coocaa, EmdoorVR, Idealens, iQIYI, Juhaokan, Nubia, Pico. Pimax, Quanta und Thundercomm.
Der chinesische Markt für Headsets ist weitgehend fragmentiert. Vive Wave wird einen gemeinsamen Marktplatz und ein UX-Design schaffen. Obwohl dies den Aufwand für Developer, die für verschiedene Headsets entwickleln, nur geringfüging verbessert, wird das Wave SDK eine offene Schnittstelle zur Unterstützung verschiedener HMD-Konfigurationen und einen zentralen Verteilungsspeicher in Viveport bieten. Dies wird den Entwicklern helfen, Geld zu verdienen, insbesondere in ausländischen Kreativstudios, die auf dem chinesischen Markt Fuß fassen möchten.
Auch die User Experience wird eine große Rolle spielen. HTC kann mit Wave Maßstäbe setzen. Nutzer mit entsprechenden Headsets werden ein vertrautes Erlebnis haben, wenn sie von Headset zu Headset wechseln. Das Spektrum der Unternehmen auf der Wave-Plattform ist breit gefächert, von erfahrenen Unternehmen wie Baofeng Mojing bis hin zu Newcomern wie Pimax. Die Plattform garantiert einen vertrauten App-Launcher über Hardware-Plattformen hinweg, der die Lernkurve für die Nutzer verkürzt, ähnlich wie bei Oculus Home für Gear VR und Rift.
Was ist mit Steam?
Die Einführung von Wave bedeutet nicht, dass Steam völlig aufgegeben wird. Chinesische Spieler bilden hinter den USA die zweitgrößte Nutzerbasis von Steam mit über 28 Millionen Nutzern. Spiele, die von der chinesischen Regierung verboten wurden, sind im Steam Store erhältlich, da die Nutzer Zugriff auf die gesamte Bibliothek von Steam haben. Steam steht in Konkurrenz zu Tencent WeGame und bis zu einem gewissen Grad zu HTC Viveport, aber die Nutzerbasis wächst weiter.
Die chinesische Regierung kann Steam ohne Vorwarnung einschränken. Dieses Szenario droht vor allem, wenn ein konkurrierendes Ökosystem entsteht. Die Regierung bevorzugt Plattformen, die sich an Einschränkungen halten und dazu beitragen, chinesische Unternehmen zu stärken.
Dies zeigt sich am besten daran, dass die Regierung Google, Facebook, Skype und Twitter verbietet, während Baidu und WeChat in China recht weit verbreitet sind. Chinesische Nutzer können Firewalls mit VPNs manchmal umgehen, aber das ist nicht ganz ungefährlich, da die Regierung die drei führenden Telekommunikationsanbieter angewiesen hat, VPNs bis zum 01. Februar 2018 zu blockieren. Der Oculus Store sieht sich derzeit mit diesen Problemen konfrontiert, da chinesische Nutzer ein VPN für den Zugriff darauf benötigen.
Obwohl es Hürden gibt, könnte Steam dennoch weiter verbreitet sein, als das das die Regierung annimmt. Steam ist die Heimat einen großen Gaming-Ökosystems für VR- und PC-Gaming und Tencent WeGame hat wenig Einfluss auf die Nutzer, um wirklich wettbewerbsfähig zu sein.
Das Vive Wave von HTC wird speziell auf mobile Headsets ausgerichtet sein, ein Markt, der derzeit von Steam unberührt bleibt. Wave wird entsprechend der Veröffentlichung von HTC Focus öffentlich verfügbar sein, aber Entwickler können sich jetzt für die Arbeit mit der SDK bewerben.
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