Was sind Steam Machines und wie funktionieren Sie?
Während Valve bei seinen Plänen für Steam Machines nach wie vor das Sagen hat, scheint Microsoft in der letzten Zeit mehr Einfluss zu nehmen und das Steam Machines-Prinzip besser anzuwenden.
Wenn die meisten Leute an PC-Spiele denken, ist das erste, was ihnen einfällt, eine Tastatur, eine Maus und ein Monitor, die übersichtlich auf einem Schreibtisch angeordnet sind. Aber die Zeiten, in denen PC-Spieler auf eine büroähnliche Umgebung beschränkt waren, sind vorbei. Durch den Aufstieg der Wohnzimmer-zentrierten VR-Plattformen, gab es nie eine bessere Zeit, sich von diesen antiquierten Stereotyp zu lösen.
Dort gedeiht die Steam Machine – eine Reihe von Hardware verschiedenster Hersteller mit einem gemeinsamen Ziel: PCs, die für gemeinsame Räume konzipiert sind, mit einem Großbildfernseher als Drehscheibe für alles.
Darüber hinaus betreibt jeder einzelne von ihnen ein Betriebssystem, das vollständig auf dem Steam-Client basiert, einer Anwendung, die seit 2003 einen prägnanten Katalog von Computerspielen zur Verfügung stellt, die alle lokal im selben Verzeichnis gespeichert werden können. Betrachten Sie es als iTunes für Spiele. Steam, das unter Windows gestartet ist, hat jetzt auch auf Mac und Linux einen beträchtlichen Marktanteil.
Die Steam Machine hat ein einzigartiges Ziel: PC-Spiele im Wohnzimmer für jedermann erreichbar zu machen. Dies ist eine Fortsetzung eines Ziels, das Valve vor Jahren mit seinem „Big Picture Mode“ verfolgt hat, der für den Einsatz aus bis zu 10 Fuß Entfernung konzipiert wurde.
Betrachten Sie Steam Machines nicht als ein einzelnes Gerät, sondern als eine breite Palette von Mini-PCs, die von Valve, der gigantischen Firma, die Steam entwickelt hat, lizenziert, aber nicht entworfen wurden. Jede einzelne Steam Machine wird von einem OEM-Partner wie Dell, Origin oder Syber angeboten, gepaart mit Valve`s eigener Linux-Distribution – SteamOS. Sie lassen Sie wirklich das Steam-Spielerlebnis in einer leicht zugänglichen Box genießen.
Hält die Steam Machine die Versprechen von Valve ein? Finden wir es heraus?
Auf den Punkt gebracht.
Was sind Steam Machines?
Heimkino-fertige Gaming-PCs mit Valve`s SteamOS geladen.
Seit wann sind diese zu haben?
Sie können jetzt bei verschiedenen Herstellern von Gaming-PCs erworben werden.
Wie viel kosten Sie?
Die Kosten beginnen im Allgemeinen bei ca. 400€.
Valve`s hat schon vor Jahren mit Steam`s Big Picture Mode einen großen Schritt ins Wohnzimmer gemacht, aber das erforderte noch einen Desktop-PC in ihrem Entertainment-Center oder ein wirklich langes HDMI-Kabel. Möglicherweise werden SteamOS und das neue OS von Steam und dem neuen Betriebssystem synonym gehandhabt.
Dennoch sind die Ziele von Valve mit Steam Machines und SteamOS klar: dem PC-Spiel die Leichtigkeit und Zugänglichkeit zu verleihen, die Konsolenjockeys bereits genießen – auf eine Weise, die PC-Hardware-Hersteller weiterhin konkurrenzfähig machen.
Und das stellt Steam in den Mittelpunkt des Ganzen, bereit, seinen Anteil an Spielen, die auf Steam Machines verkauft werden, aufzusaugen, als wäre der Steam-Sommerverkauf über das ganze Jahr über.
Der Weg von der Ankündigung bis zum Start war lang und etwas chaotisch. Aber auf der GDC 2015 enthüllte Valve die letzten Details seiner Wohnzimmerpläne, welche die Maschinen, den überarbeiteten Controller und sein Vive Virtual Reality Headset enthielten. Seitdem gab es einige kleinere Veranstaltungen und Ankündigungen, die den Start in den Urlaub 2015 und darüber hinaus ermöglichten.
Steam verlieren, aber an Einfluss gewinnen.
Nach ein oder zwei Fehlstarts brachte Valve seine Steam Machine im November 2015 endlich auf den Markt. Während bis Ende 2015 insgesamt 15 Steam Machines auf den Markt kommen sollten, hat es nur eine Handvoll auch tatsächlich geschafft.
Einige Hardware, wie die Digital Storm Eclipse und die Webhallen S15-01 Steam Machines, werden noch immer von den Herstellern zurückgehalten, wobei die Steam-Website sie trotz eines bemerkenswerten Mangels an konkreten Release-Informationen weiterhin als „Coming Soon“ bezeichnet.
Falcon Northwest hingegen hat sich laut VentureBeat im vergangenen Jahr entschieden, die SteamOS-Plattform als Ganzes zu bestreiten. Das Unternehmen stellte später in Digital Trends klar, dass die Begrenzung auf eine Festplatte in SteamOS es schwieriger machte, die hohen Kosten für Solid-State-Speicher einzusparen.
Jede dieser Steam Machines sind im Wesentlichen Gaming-PCs in Heimkino-freundlichen Gehäusen, die auf dem Linux-basierten SteamOS laufen und mit einem Steam Controller ausgestattet sind. Leider ist es noch schwieriger zu bestimmen, welche Box am besten für diese Art von Spielen geeignet ist, die sie spielen möchten, da sie alle mehrere Konfigurationen bieten.
In den wenigen Rezensionen der Steam Machine Kandidaten, die wir veröffentlicht haben, sind wir auf dasselbe Rätsel gestoßen: Machen Steam Machines PC-Spiele wirklich so viel einfacher?
Es scheint, als ob wir mit diesen Fragen nicht allein sind, denn PC World berichtet, dass knapp 1% der Steam-Nutzer ihre Spiele unter Linux oder SteamOS spielen. Es hilft Valve nicht, dass viele der auf dem Markt erhältlichen Steam Machines auch in Windows-10-Konfigurationen angeboten werden, dem allgemein akzeptierten Standard-Betriebssystem für die meisten PC-Spiele.
Trotz ihrer wohl geringen greifbaren Auswirkungen können Steam Machines allein durch ihre Präsenz die Spieleindustrie beeinflussen. So hat das Gerücht über ein iteratives Hardware-Update für die PS4, bekannt als PS4K, für ganz schön Wirbel gesorgt.
Vor Steam Machines gab es nur wenige solcher Gerüchte, da es schon recht unwahrscheinlich war, dass Sie den Konsolenzyklus stören könnten. Aber vielleicht spüren die Konsolenhersteller den Druck, um mit den neuen Spieltechnologien Schritt zu halten, die beispielsweise Steam Machines und PCs leicht überstehen können.
Für wen eignen sich Steam Machines?
Der einfachste Weg, dies zu beantworten, ist zu sagen: „Konsolenspieler, die durch die Komplexität und die unerschwinglichen Hardwarepreise von PC-Spielen abgeschreckt wurden“. Das mag zwar der Fall sein, aber das ist noch lange nicht das Ergebnis.
Konsolenspieler finden Steam Machines vielleicht viel einfacher einzurichten als Gaming-PCs, aber das löst immer noch nicht das Problem, dass PC-Spiele oft für eine breite Palette von Hardware entwickelt werden. Manchmal wollen PC-Spielehersteller für die High-End-Systeme entwickeln, was bei den meisten Steam Machines nicht der Fall ist.
Das verursacht Probleme, die Sie wahrscheinlich schon vorhersehen können. Zum Beispiel, was ist, wenn jemand, der eine Steam Machine für das nächste große Fallout-Spiel gekauft hat? Sie werden noch sehen müssen, ob die Teile in ihrer Steam Machine das Spiel gut ausführen können, geschweige denn, ob Valve`s proprietäres SteamOS überhaupt vom Spiel unterstützt wird. So funktionieren Konsolen überhaupt nicht.
Wenn man also fragt, für wen Steam Machines sind, ist es fast einfacher zu beantworten, für wen sie nicht sind und das sind anspruchsvolle Hardcore-Spieler. Leute in dieser Kategorie können sich entweder mit der Komplexität für ein großartiges Spieleerlebnis auf dem PC abfinden oder wissen genug, um es mit einer Konsole zu vermeiden.
Für diejenigen, die nicht mitverfolgt haben, hier sind alle Steam Machines, die wir kennen und deren Releasestatus:
Liste der verfügbaren Steam Machines:
- Syber Steam Machine (SteamOS) – ab $499
- Zotac NEN Steam Machine (SteamOS) – ab $799
- Maingear Drift (Windows 10, SteamOS) – ab $1.099
- Materiel.net Steam Machine (SteamOS) – ab $906
- Scan 3XS ST Steam Machine (SteamOS) – ab $718
- Alienware Alpha (Windows 10) – ab $449
- Origin Omega (Windows 10) ab $1.362
Liste der nicht verfügbaren Steam Machines:
- Asus GR8S (aufgegeben)
- iBuyPower SBX (aufgegeben)
- Digital Storm Eclipse Steam Machine (Coming Soon)
- Alternate Steam Machine (Coming Soon)
- Webhallen S15-01 (Coming Soon)
- Next Spa Nextbox (Coming Soon)
- Gigabyte Brix Pro (gecancelt)
- Falcon Northwest Tiki (gecancelt)
Der Silberstreif am Horizont – Steam Controller und Steam Link.
Jede Steam Machine wird mit dem vielleicht besten Produkt von Valve`s großem Coup für das Wohnzimmer, dem Steam Controller, geliefert. Der Steam Controller wird separat zu einem reduzierten Preis von $35 verkauft und verwendet hauptsächlich haptische Feedback-Touchpads für die Eingabe, eine Premiere für moderne PC-Spiele.
Der Controller ist erschwinglich, formschön und stufenlos anpassbar. In der Tat bietet Steam jetzt eine vollwertige Community von Steam-Benutzern, die hochladbare Reglerprofile teilen, die alles von der Tastenzuordnung bis zur Intensität der haptischen Feedback-Monitoren ändern können.
Darüber hinaus hat Valve im Juni den Steam Controller mit einer Vielzahl neuer Funktionen zum Gedenken an seine 500.000 verkauften Einheiten aktualisiert.
Im Gegensatz zu früher konnten Bewegungssteuerungen für Rennspiele verwendet werden, zusätzlich zu dem Controller, der spielspezifische Steuerungskonfigurationen erhält. Und, was für HTC Vide-Benutzer spannend ist, die Hardware unterstützt nun den SteamVR Desktop-Theater-Mode.
Für Valve ist das, was als glänzende Leistung gefeiert wird, leider eine schlechte Nachricht für seine Plattform insgesamt. Insgesamt 500.000 verkaufte Controller mögen wie ein Höhepunkt für das Unternehmen klingen, aber wenn man bedenkt, dass jede Steam Machine mit einer gebündelt wurde, wird offensichtlich, dass in über sieben Monaten weniger als eine halbe Millionen Konsolen verkauft wurden.
Dann ist da noch der Steam Link, der das Problem, das Valve angeblich mit Steam Machines anpackt, nicht löst, aber eines besser macht. Wie der Steam Controller wurde auch Valve`s Set-Top-Box am 2. Juli auf $35 reduziert und ermöglicht es ihnen, Spiele, die auf ihrem PC gespielt werden, über Steam auf das HDTV zu streamen, mit dem der Link verbunden ist.
Das Streaming erfolgt über ihr lokales Netzwerk und ermöglicht es ihnen im Wesentlichen, PC-Spiele vor ihrem Fernseher zu spielen, ohne dass ein kompliziertes HDMI-Setup oder andere Methoden erforderlich sind. Steam Machines, die auf SteamOS laufen, bieten auch diese Möglichkeit. Aber warum 500 und mehr Dollar für diese Funktion ausgeben, wenn Sie mit knapp $35 Dollar auskommen können?
Wie werden sich die Steam Machines in Zukunft entwickeln?
Die genaue Zukunft von Valve`s Wohnzimmerprojekt ist weitgehend unbekannt, da von zukünftigen Steam Machine Releases weder von ihrem Erfinder noch von ihren Partnern viel dazu gesagt wurde. Bei dieser Geschwindigkeit hat Steam Link eine bessere Chance, Valve`s Liegeträume zu erfüllen als jede andere Steam Machine.
Nachdem die GDC 2016 mit keinem Wort über Steam Machines gekommen und gegangen ist, scheint es, dass Valve sich mit diesem Projekt in einem Warteschleifenmuster befindet. Im April schloss die Firma jedoch einen Vertrag mit Lionsgate ab, um etwa 100 Filme aus ihrem Katalog auf Leihbasis zu streamen, a la Amazon Prime Instant Video.
Im Juni gab Dell dann neben einigen anderen Hardware-Updates bekannt, dass es eine Alienware Steam Machine mit einem i5 Skylake Prozessor, einem GTX 960 Grafikprozessor, 500 GB Speicherplatz und 8 GB RAM herausbringen würde, obwohl Käufer sich für eine i7 und eine 1 TB Festplatte für weitere $100 entscheiden könnten. Alienware Senior Marketing Manager Chris Sutphen sagte ITWorld, dass das Unternehmen erwartet, dass sich die Auflage des SteamOS-Katalogs zum Ende des Jahres erhöhen wird.
Mit dem Wegfall der E3 scheint Microsoft eine ähnliche Strategie zu verfolgen, indem es seine PC- und Konsolenplattformen vereinheitlicht und seine Xbox One-Hardwarepalette um zwei neue Ebenen erweitert. Redmond will seine Spiele jedoch über die gesamte Hardware hinweg spielbar machen und unterscheidet sich damit von Valves ursprünglichen Plänen mit den Steam Machines.
Valve mag sich bemühen, SteamVR mit Grafikkarten mit geringerer Leistung zum Laufen zu bringen, aber mit Microsofts Plänen, Xbox-Spiele zu Steam und Windows 10 zu bringen, könnten der ehrgeizigen Wohnzimmercomputer von Valve begraben werden. SteamOS hingegen ist eine andere Geschichte.
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