Qualcomm präsentierte kurz vor der Game Deverlopers Conference sein neues Dev-Kit und seine Hand-Tracking-Technologie und untermauerte damit seine Ambitionen in der Virtual Reality (VR). Der Chiphersteller ist vielleicht am bekanntesten für seine Smartphone-Prozessoren, welche recht häufig in Smartphone-Prozessoren eingebaut werden. Der Snapdragon 835 ist das Herzstück des neuen VR Development Kits von Qualcomm.
Mit einer Bezeichnung wie „Snapdragon 835 Virtual Reality Development Kit“ war Qualcomm nicht ganz einfallsreich. Dennoch hat sich die Snapdragon-Serie in den letzten Generationen schrittweise auf VR- und AR-Funktionalität umgestellt. Dazu gehören die native Verarbeitung für mehrere Kameras, leistungsarme Sensor-Suiten für das Motion Tracking und alle Arten von computergestützten Fotofunktionen.
Dieses neueste Snapdragon VRDK ist ein Headset mit einem 2560 x 1400 WQHD AMOLED Display, angetrieben vom Snapdragon 835 Chipsatz und gepaart mit 4GB LPDDR4 RAM. Es gibt 64 GB Flash-Speicher, WiFi, Bluetooth und USB Typ-C Konnektivität sowie ein Trackpad auf der rechten Seite zur Steuerung. Das Audiosystem WCD9335 von Qualcomm ist ebenfalls enthalten.
Das klingt vielleicht sehr nach einem typischen Smartphone, aber es gibt immer noch einige Hardwareunterschiede. So liefert der Snapdragon VRDK beispielsweise sechs Bewegungsmelder mit Freiheitsgrad (6DoF) mit zwei monochromatischen 1-Megapixel-Kameras, die jeweils mit einem Fisheye-Sensor ausgestattet sind, sowie einen integrierten Gyroskop/Beschleunigungssensor/Magnetkompass-Sensor, der direkt in den Sensorkern des 835 angehängt ist. Sie liefern Head-Tracking ohne externe Positionssensoren, wie beispielsweise die vom HTC VIVE verwendeten Lighthouse Blocks.
Schließlich gibt es noch nach innen gerichtete Kameras. Zwei monochrome VGA-Global-Shutterkameras liefern eine aktive Tiefenabtastung und konzentrieren sich auf die Augen des Trägers, um genau zu tracken, wo sie fokussieren. Das wird Entwicklern helfen, mit Foveated Rendering – der effektiven Konzentration der Grafikleistung auf die Bereiche der Szene, in die der Benutzer aktiv schaut -, die GPU und CPU effizienter nutzen und den Batterieverbrauch senken können.
An dieser Stelle kommt das neue Software Development Kit (SDK) ins Spiel, das aktualisiert wurde, um Unity und Epic Game Engines mit dem Snapdragon Foveated Rendering Plugin zu unterstützen. Es gibt auch Software zur Reduzierung der Latenzzeiten und zur Verbesserung des stereoskopischen Renderings. Eine neue VR-Layer-Engine hilft bei der Erstellung komplexer Grafiken, einschließlich gestapelter Menüs, Texte und anderer Overlays, während die tiefe Integration mit dem Snapdragon Profiler und anderen Aspekten des Chipsatzes die beste und effizienteste Nutzung seiner Leistung ermöglicht.
Das ist eine Vision, aber was ist mit der Interaktion? In diesem Bereich hat sich Qualcomm mit Leap Motion (bekannt für sein Hand-Tracking-System für Laptops) zusammengeschlossen, um die das Hand- und Fingertracking mit dem Snapdragon 835 zu ermöglichen. Kurz gesagt, Sie können virtuelle Objekte mit bloßen Händen greifen, manipulieren und mit ihnen interagieren, anstatt einen Controller verwenden oder spezielle Handschuhe tragen zu müssen.
Das letzte Teil des VR-Puzzles ist Qualcomms neues Head Mounted Display Accelerator Programm. Das gibt Herstellern, die in den VR-Bereich einsteigen möchten, ein Referenzdesign zusammen mit einem vorqualifizierten Satz VR-fähiger Komponenten. Wenn sie in die Tiefe gehen wollen, können sie letzters nutzen, um ihr eigenes, benutzerdefiniertes Headset zu entwickeln. Wenn Sie das nicht können oder möchten, wird Qualcomm sie zu einem ODM wie Thundercomm oder Goertek verweisen, was ihnen hilft, das Snapdragon VRDK an ihre Anforderungen anzupassen.
Es wird auch eine Reihe von Add-Ons geben, einschließlich Leap Motion Handtracking und Zubehör. Es ist nicht das erste Mal, dass Qualcomm etwas in dieser Richtung unternommen hat, nachdem es im vergangenen Jahr sein erstes VR-Referenzdesign veröffentlicht hat, das bereits die Grundlage für fünf kommerzielle Designs bildete. Das Accelerator-Programm bringt es jedoch in eine neue Dimension, mit mehr Software- und Testzugriff sowie einer engeren Integration mit ODMs.
Der Snapdragon VRDK soll im zweiten Quartal 2017 für Entwickler in den Verkauf gehen. VR-Produkte, die tatsächlich mit dem Snapdragon 835 gebaut wurden, sollten in der zweiten Hälfte dieses Jahres kommerziell verkauft werden, prognostiziert Qualcomm.
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