Facebook gilt beim Thema Virtual Reality (VR) als fortschrittliches Unternehmen und führend. Apple hat in den letzten Jahren einige Anstrengungen in diesem Bereich unternommen und ist auf dem Weg ein ernsthafter Konkurrent zu werden.
Der Wettbewerb zwischen Facebook und Apple wird sich wahrscheinlich nicht auf ihren aktuellen Streit um die Privatsphäre der Nutzer beschränken. Beide Unternehmen beginnen nun, verstärkt im VR– und Augmented Reality (AR)-Bereich zu konkurrieren. Die kommenden Schritte der Unternehmen sind bedeutsam, weil sie das betreffen, was die nächsten großen Computing-Plattformen für Technologieunternehmen sein könnten.
Facebook hat mit den Oculus-Quest-Headsets und der Augmented-Reality-Brille, die CEO Mark Zuckerberg letztes Jahr angedeutet hat, bereits Meilensteine gesetzt. Aktuell wird spekuliert, dass Apple ein eigenes High-End-VR-Headset plant und auch AR-Brillen werden kontrovers diskutiert.
In dem folgenden Beitrag möchten wir die aktuelle Konkurrenzsituation zwischen Apple und Facebook im Bereich der VR und AR etwas näher beleuchten.
Facebook weist Stand heute einen Vorsprung auf.
Als Facebook im Jahr 2014 Oculus für 3 Milliarden Dollar kaufte, hatte der Social-Media-Gigant die Vision, ein Tech-Ökosystem für sich selbst zu schaffen. Bei mobilen Geräten verlässt sich Facebook auf Unternehmen wie Apple und sein iOS-Betriebssystem, um Kunden zu erreichen und ist damit den Launen des Herstellers des Betriebssystems und des Stores ausgeliefert. Wenn Facebook selbst Geräte herstellt, sinkt damit sukzessive die Abhängigkeit zu anderen Unternehmen.
Oculus Rift war ein Schritt in die richtige Richtung für Oculus und VR, aber erst mit der Veröffentlichung des eigenständigen Oculus Quest-Headsets im Jahr 2019 hat Facebook wirklich gezeigt, was das Unternehmen im VR-Bereich vor hat. Oculus Quest 2 beginnt bei nur 300 Dollar und enthält einen eigenen App-Store, womit Facebook in den Massenmarkt der Technologiegeräte einsteigt und die Verbindung zwischen Kunden und Entwicklern fest in der Hand hat.
Zukünftige Pläne beinhalten AR-Brillen und weitere Verbesserungen der VR-Headsets. Aber im Headset-Wettbewerb hat Facebook eindeutig die Nase vorn – vorerst.
Apple ist weiter, als Sie vielleicht denken.
Apple erweckt nicht den Anschein, viel in VR und AR zu investieren, aber es ist wohl bereits der Weltmarktführer in diesem Bereich. Der iPhone-Hersteller hat 2017 ARkit eingeführt und Smartphones, die bis zum iPhone 6 zurückreichen, unterstützen AR. Das iPad unterstützt AR sogar schon in der fünften Generation.
AR stand in den letzten Jahren nicht im Hauptfokus von Apple, aber es die Technologie für Hunderte von Millionen Menschen zugänglich gemacht und Apple erlaubt, seine eigenen Geräte zu iterieren. Zum Beispiel bieten das iPhone 12 Pro und das iPad Pro Lidar, ein viel besseres Tracking, das für die Platzierung von AR-Geräten in der realen Welt verwendet wird.
Dies ist wahrscheinlich ein Vorläufer für das Tracking auf VR- oder AR-Headsets. Zudem hat Apple eindeutig die Store- und App-Infrastruktur, um VR- und AR-Inhalte schnell auf den Markt zu bringen.
Wo sich Facebook und Apple unterscheiden.
Wenn die Berichte von Bloomberg korrekt sind, bereitet sich Apple darauf vor, im Jahr 2022 ein VR-Headset auf den Markt zu bringen und wird sich dabei an einen zahlungskräftigeren Kundenkreis als Facebook wenden, mit einem Preis, der möglicherweise über der 1.000-Dollar-Marke liegt. Das ist auf dem Niveau von High-End-VR-Headsets, obwohl der Massenmarkt möglicherweise niedrigere Preise erfordert, um eine breitere Akzeptanz zu erreichen.
Was wir am genauesten beobachten werden, ist das Ökosystem der Apps und wie die Geräte funktionieren und sich mit den breiteren Ökosystemen dieser Unternehmen verbinden. Facebooks Oculus 2 erfordert jetzt ein Facebook-Login, was einige Kunden verärgert hat, die ihre VR-Nutzung nicht an ein Facebook-Konto binden wollen. Das hat es auch für Unternehmen schwierig gemacht, in den VR-Markt einzusteigen, da die Oculus for Business-Headsets 800 Dollar kosten und nur mit benutzerdefinierten Inhalten funktionieren, was bedeutet, dass sie keinen Zugriff auf den Oculus Store haben.
Apple hat in seiner Geschichte oft sein Potenzial gezeigt, wenn es darum geht, die Benutzerfreundlichkeit von Geräten zu optimieren und es verfügt über die Infrastruktur, um das gleiche in VR und AR zu realisieren. Ein Apple-Account kann notwendig sein, wie es bei iOS-Geräten der Fall ist, aber das ist nicht mit einem sozialen Netzwerk verbunden, wie es bei Facebooks Headset der Fall ist. Das könnte für einige Anwender interessant sein, vor allem, wenn die Technologie auf Augenhöhe mit Facebooks Gerät ist.
Die gleichen Datenschutzprobleme, über die sich Apple und Facebook jetzt streiten, werden wahrscheinlich auch in VR und AR wieder auftauchen. Da Oculus-Geräte eine Facebook-Anmeldung erfordern, sind Sorgen darüber berechtigt, dass Facebook Nutzer in VR trackt und diese Daten anderweitig verwendet. Untersuchungen aus Stanford legen nahe, dass man eine Person in VR nach nur fünf Minuten Nutzung genau identifizieren kann und das Headset kann leicht identifizieren, was die Leute sich ansehen und womit sie interagieren (man denke nur an hypergezielte Werbung). Wenn Kunden die Wahl haben, ob sie diese Informationen Apple oder Facebook anvertrauen, wird es interessant sein zu sehen, wofür sie sich entscheiden.
Facebook hat einen Vorsprung, aber Apple hat die Infrastruktur.
Es könnte gut sein, dass am Ende des Tages beide Unternehmen unterschiedliche Kundenkrise bedienen. Vielleicht entwickelt sich nur ein Premium-Ökosystem von Produkten bei Apple und eine kostengünstigere Massenmarktversion bei Facebook.
Tech-Aktien-Investoren werden auch sehen wollen, ob die Entwicklungen der nächsten Jahre beiden Unternehmen erlauben, irgendeine Art von Skala in VR oder AR zu erreichen.
Laut Superdata wurden im vierten Quartal nur 1,1 Millionen Oculus-Quest-2-Headsets verkauft, verglichen mit geschätzten 90,1 Millionen verkauften iPhones im selben Quartal. Das ist ein kleiner Markt, aber wenn es die Zukunft der Computertechnik ist, könnte es bald ein Multi-Milliarden-Dollar-Markt für beide Unternehmen sein und schnell wachsen.
Es ist noch ein langer Weg, um VR und AR zu einer Mainstream-Technologie zu machen und sowohl Facebook als auch Apple haben einen großen Anreiz, in diesen Markt groß einzusteigen. Für Investoren bieten beide Unternehmen auf jeden Fall ein großes Potenzial.
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